第120节

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张九功道:“本官还以为柳府台会不认，柳府台，你这二叔半年内便借你之名贩卖私盐近万斤，柳府台你不会不知吧？”

张九功这话一说出，四周百姓皆是哗然。

今日这数千百姓聚集在此，正是知府因贩卖私盐之罪将七十灶户及盐商收押，可按张九功的说法，知府大人自己的叔父竟在私下贩盐，还是近万斤！

“盐业乃是官营，私人沾手不得，柳贺，你为扬州知府，其一构陷灶户盐商贩卖私盐，险些酿成民变，其二你知法犯法，以公家之利肥了你私人之田，为官若皆如你这般，天底下可还有王法可言？”

“本官受天子之恩，忝为八府巡按，今日本官便要替天子、替万民扒了你这一身官皮，好叫天下子民知道，你这名满天下的柳三元，私下竟行如此不法之事！”

事毕

巡按代天子巡狩,考察藩府大臣、府州县官，大事奏裁，小事立断,对六品以下官,巡按可以直接逮问，因而彭通判被张九功逮住后，整个人如丧考妣，张九功有先斩后奏之权,处置他一个通判可谓毫不费力。（注1）

但对柳贺这样的四品知府,张九功须奏闻天子再行处置。

张九功疾言厉色，府衙前的灶户亲眷皆是拜倒，口中高呼着青天大老爷。

面对一位监察御史的责问，若是旁的官员在场，恐怕早已吓得两股战战，然而柳贺毕竟非一般的官员，他在京中时常面见天子，就连当今宰辅张居正的威压也见识过，又如何会畏惧张九功一个监察御史。

张九功问他:“柳贺，你还有何话可说？”

柳义就在一旁，是监察御史张九功亲自抓到的，柳贺也承认了与柳义之间的叔侄关系。

百姓们自是一片哗然。

“下官无话可说。”柳贺道，“若下官说下官一无所知，张巡按恐怕也不会信。”

张九功轻一抚须:“你倒是很识相。”

都转运盐使王焕闻言眉头一挑，旁人不会信，他其实是信的,柳义所行之事的确与柳贺没有丝毫关联,若非亲自查实,他也不敢信，精明若斯的柳三元竟有一个一个如此不成器的叔叔。

要怪也只能怪他不自量力，偏偏将手伸到了两淮盐运上。

“事情既已查明，柳贺，你也不必再辩解。”张九功道，“来人，将扬州知府柳贺先行羁押，待本官禀报天子后再行逮问！”

“张巡按真乃张青天！”

“多谢张老爷解了我等灶户的冤屈！”

王焕官阶远在张九功之上，此时也是对着张九功拱手相拜:“盐运之事涉利者巨，官员逐私利者不计其数，然既填其私欲，又扰民至此者，无人能与柳三元相较。”

“若非巡按，我盐运司五十灶民之困何解？”

“扬州府中汇聚陕、晋、徽三地盐商数万人，柳贺胡乱抓人，盐商们人人自危，且柳贺自持为状元郎天子师，满府官吏饱受其苦，若非巡按，今日真……”

王焕说得情真意切，饶是张九功在巡按之位上练就了一副铁石心肠，此时也被他说动:“天子派本官来此，正是为了处置这等骄矜祸民的官员。”

然而，两人间的氛围并未持续太久，就被一声轻笑给打断了。

见王焕与张九功视线看过来，柳贺朝两人摆摆手:“二位大人不必理会下官，继续，继续。”

现成的好戏为什么不看？读书人唱起戏来果真不一般，言必称天子，动不动就是庇佑万民。

“柳贺，你已沦为阶下囚，竟还敢这般嚣张。”王焕道，“本官好心劝你一句，你行此恶事，天子与首辅恐怕都庇佑不了你。”

柳贺微微一笑:“下官想再和王盐司确认一回，王盐司，您的奏章是否已呈至京中了？”

“这是自然。”

“恐怕在十日之前就已呈上了吧？”柳贺思忖片刻，“此时应当已在内阁辅臣的案头了。”

“先将此事奏报，再找人唱上这么一出，王盐司心思缜密，下官果然佩服。”柳贺道，“此时正好，不迟也不晚。”

“柳贺，你此言何意？”王焕笑中恶意十足，“莫不是快要丢官，你柳府台得了失心疯吧？”

“张大人，若不快些将柳府台羁押，堂堂柳三元沦为阶下囚，他一时接受不得做了傻事，我等恐怕也要受到牵连。”

“此言有理。”

待张九功手下兵丁上前，柳贺却道了一声“且慢”。

“下官只是想自王盐司口中知晓实情罢了，王盐司既已将奏章送至京城，下官也

就放心了。”

柳贺冲王焕微微一笑，王焕不知为何此时他仍能保持镇定，他这底气究竟在何处？

从柳贺猜中他几日前就将奏章送入京中的那一刻，王焕已经察觉到不妙，但此时河南道监察御史站在他这一边，人证物证俱在，局势不可能再向柳贺那一边扭转。

“徐都宪，今日之事，你可都听见了？”

蓦然之间，柳贺的话语犹如惊雷一般响彻在王焕耳边。

“柳府台特意请本官看的一出好戏，本官又岂会错过？”

徐都宪此人身份，无人再比王焕更清楚。

有明一代，朝廷在两淮、两浙、长芦、河东四处各差巡盐御史一人，总理盐课之事，换句话说，巡盐御史是负责监督盐运司衙门的，徐都宪名为徐爌，为人一贯刚正不阿，他露面的那一瞬，王焕已望之生畏。

大明朝最为有名的巡盐御史当属于谦，于谦曾任长芦巡盐御史，在任上屡获船私，远非如今的巡盐御史可比。

小说《红楼梦》中，林黛玉的父亲也曾任过巡盐御史。

大明朝的巡盐御史官位一般都不低，毕竟盐运使是从三品，巡盐御史没有固定的品阶，官阶只随官员自身的官阶来，徐爌任过都察院副都御史，是正三品的大员。（注2）