第24节

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就在此时，春愿听见外头传来阵急匆匆的脚步声，她忙踮起脚尖，眯住眼从木屏风雕花缝隙中望去。

原来唐慎钰来了。

他今儿和往常全然不同，穿着大红缎底的御赐飞鱼服，头戴官帽，手里拿着象征身份的绣春刀，他本就生的高挺俊朗，如此装扮下更添了不少威严，眼神锐利得寒冬屋檐下的冰棱子，让人打心底里发寒。

紧随着唐慎钰进来的是周予安，他也穿上了官服，春愿虽说对此人没什么好感，但也不得不承认，确实生的极俊美，唇角永远勾着抹浅浅坏笑，给人种亦正亦邪的感觉。

那马县令一看见唐慎钰来了，身子猛地打了个激灵，顿时跪下行礼，声音显然有些颤抖：“下、下官留芳县县令马如晦，叩拜镇抚使大人。”转而，他又朝周予安磕了个头：“叩拜侯爷。”

唐慎钰忙搀扶起马县令，笑道：“马大人何须如此客气呢，快起来。”他看了眼周予安，重重拍着马县令的手，眉梢一挑：“本官和小侯爷近日在贵府叨扰，还请马大人莫要介意哪。”

马县令额边生出豆大的冷汗，顺着侧脸往下淌，连连躬身：“不敢，能接待大人和侯爷，是下官毕生的福气。”

唐慎钰噗嗤一笑：“小侯爷你瞧瞧，咱们马兄弟也忒客气了些，倒弄得我不好意思了。”说着，唐慎钰上下打量马县令，嘴里发出啧啧赞叹声，竖起大拇指：“本官远在京城都听闻过马大人清廉爱民的美名，顺安府四十四县，属你留芳县政绩最佳，端的是个民风淳朴的好地方，你们府台大人对你可是赞不绝口哪。”

马县令完全不晓得这位北镇抚司的阎王到底在打什么关子，他感觉自己就像只老鼠，落在了猫手里，人家不吃他，但却可劲儿的在逗他。

“您说笑了。”马县令紧张得口干舌燥，咽了口唾沫：“下官才疏学浅……”

“嗳，马兄弟怎么又谦虚了。”唐慎钰环视了圈四周，笑道：“才疏学浅又怎会挣下这份家当，瞧瞧，一水儿的金丝紫檀的家具，本官一年的俸禄怕是都买不起您府里一张螺钿桌子吧，小侯爷，你家里有这样的好东西没？”

周予安双臂环抱在胸前，掩唇笑：“我家里都是些祖上传下来的腐朽烂木头，哪比得上马大人家的，老太太屋子里倒是有几件沉水木的摆件，还是先帝赏赐的，远没这里的好。”

马县令脸顿时涨成猪肝色，噗通声跪倒在地，头如蒜倒：“下官知罪，求大人开恩，求您了！”

“你看你，我又没说要治你的罪，你怕什么。”唐慎钰坐在上头的四方扶手椅上，端起碗清茶，浅喝了口，故意沉吟了片刻，笑道：“只是本官毕竟看见了，马如晦，你说该怎么办？”

马县令哆哆嗦嗦地用袖子擦汗，这会儿脑中一片空白，他早都听说过南北镇抚司的狠厉，衙门里过的几乎都是高官将相的重案要案，在他们手里升天的冤魂何止千百，这不，年前凭空冒出来位周侯爷，没几天就把他查了个底朝天，命他封锁县城，尤其看守住程府，不许人外逃，他也曾想法设法地同周侯爷套近乎打听，可人家口风极紧，一个字都不说，料想大抵北镇抚司要查什么案子罢，本以为前两日解除了县城封锁，这事就过去了，没成想真正坐堂的主儿来了。

马县令呼吸急促，寻思着两位上官进来后也没发火，只是围绕着他这小外宅的摆设说事，莫不是……想到此，马县令强咧出个笑：“下官这个宅子原是小妾的陪嫁之物，不值几个钱，若、若二位大人喜欢，下官打扫干净了，双手奉上，充当您外出公干的下榻之所。”

唐慎钰俯身凑到马县令跟前，大手按上马县令的肩膀，笑得阴恻恻：“马如晦，你胆子可真不小哪，你知道贿赂朝廷命官是什么罪？”

马县令的脸唰地惨白，短暂怔住，猛地以头砸地，带着哭腔：“大人恕罪，求大人饶恕下官，下、下官这就回去辞官自裁……”

“看把你吓得，我要你的命做什么。”唐慎钰莞尔浅笑，翘起二郎腿，懒懒地窝在椅子里，鞋尖对准马县令轻摇：“本官来留芳县，确实要办个小案子，放心，和你没关系。”

马县令总算松开了口气，过于紧张，竟有些尿急了，他狠狠憋住，卑懦地望向唐慎钰，小心翼翼地问：“大人可是要下官出面办案？”

唐慎钰喝了口茶，悠悠道：“你倒是个聪明人，那你再猜猜，本官要你办什么案子？”

马县令双手伏地，大口地喘粗气，这半个月来，他是真的仔细寻思过，腊月廿七那天，发生了很多事，欢喜楼的花魁娘子沈轻霜被程冰姿夫妇欺辱杀害，当晚，守城将兵就来报，有个蒙面大个子手里拿着京城北镇抚司的腰牌要求开城门放行，紧接着，周侯爷就出现了，命他封锁城门，着重监视看管程府。

马县令咽了口唾沫，试探着问：“可、可是和程家有关？”

唐慎钰莞尔：“很接近了，再猜。”

马县令心狂跳不止：“难不成……沈轻霜？”

“哈哈哈。”唐慎钰拊掌笑，扭头望向周予安：“我早说过老马是个聪明人，瞧，猜对了。”

周予安傲然地高昂起下巴，轻蔑道：“人倒不算笨，就看事做得称不称咱们的心了。”

唐慎钰正襟危坐起来，双眼危险眯住：“马大人，本官决心为横死的沈轻霜讨个公道，但碍于身份不好出面，这事交给你怎么样？”

马县令倒吸了口冷气：“下官早在年前就听见满城在传，说程府大小姐害了轻霜，下官绝不敢违逆大人，只怕大人您久居京都有所不知，那程冰姿来头不小，他父亲曾是顺安府的学政，门生故吏在高位者不少，他儿子程霖如今乃正二品的户部尚书，内阁的辅臣，下官实在是害怕……”

唐慎钰没恼，脚踢了下紫檀木桌腿，笑道：“马大人胆子素来大，还会怕区区一个尚书？”说到这儿，唐慎钰想想起什么似的，故意问周予安：“小侯爷，你晓得咱们马大人家里有几口人不？”

周予安用袖子摩挲着他的刀，挑眉笑：“妻妾五人，子女三人，再加上老太太，满门九人。”

“你算错啦。”唐慎钰掰着手指头：“姑家、表家、舅家、叔家，再加上太太娘家，三族下来大概有一百一十六人。”

“大人你才算错了。”周予安纠正道：“马大人最宠爱的赵姨娘有条哈巴狗儿，而今也怀了崽子，这么算，满共有一百一十七口。”

唐慎钰故作惊呼：“怎么，狗也算人?”

周予安冷眼看着马县令吓得浑身瘫软在地，因太过紧张，哇地一口吐了，他掩住口鼻，狞笑：“既然要清算，狗自然也得折算进去，这才是阖家欢呢。”

“求大人饶恕！”马县令几尽晕厥，连连磕头：“下官愿为您马首是瞻。”

“这就对了嘛。”唐慎钰给周予安使了个眼色，命表弟搀扶起马如晦，再拿个坐墩来，笑道：“怕什么，不就是个区区户部尚书么，这些年本官手里又不是没过过尚书的命，也不怕马大人笑话，咱俩算是一条绳上的蚂蚱，程霖将来若要对付你，还得先问问我，再不济，我上头还站着恩师万首辅呢。”

“是。”马县令紧张地坐在紫檀木梅花坐墩上，极力往下拽衣裳，试图遮掩住地上的秽物，臊眉耷眼地问：“下官愚钝，求问大人，该如何办了这案子？”

唐慎钰端起茶，斯条慢理地饮了口：“简单，沈轻霜不是马大人旧情人嘛，她被杨朝临夫妇所害，马大人心里气恨得紧，决定升堂，替她讨回个公道。”

马县令心里憋屈得紧，如此一来，唐大人把自己摘出去了，全都是他区区地方小县令挑头和程家对着干，不过事已至此，若是不一条道走到黑，怕是这阎王不会放过他满门。

“那个……”马县令一脸的难为，干笑道：“下官原本就是留芳县的父母官，怕是没法自己出面写状子告状。依、依下官愚见，既要开堂断案，那就得有原告、人证、物证、尸体等铁一般的诸多事实存在，一环一环衔接住，哪怕将来到了京城的三司那里，也不叫姓程的翻了案，有一件事不晓得大人知不知道，那程冰姿早在对付沈轻霜前，就从欢喜楼红妈妈那里抢走了她的身契，如若沈轻霜贱籍文书不在咱们这里，那么即便咱们缉捕了程冰姿，那位大小姐仍然能以惩处自家下人为由，拒不到案，甚至咱们还会被她反咬一口。”

唐慎钰这下总算愿意正眼看马如晦，点头微笑：“马大人果然细心，将来本官可真要好好提拔下你。”

说着，唐慎钰拍了拍身侧矮几上放着的木匣子，冷冷道：“早在数日前，本官就命人将沈轻霜的贱籍身契拿到手，这点你不用担心，至于人证，有欢喜楼的芽奴、金香玉和商人吴童生夫妇，兔儿尾巴巷的胡大夫也曾见过濒死受伤的沈轻霜，亦可作为重要人证，而原告，本官认为欢喜楼的红妈妈比较合适，毕竟杨朝临夫妇在她的地头搞事杀人，她拿着尸体，带着人证去官府告状，马大人自然而然接手这宗人命官司。”

马县令心里佩服得紧，暗赞这位唐大人年纪轻轻的就能坐稳北镇抚司第一把交椅，果然厉害精明，看来此人是把所有的事都安排妥当后，这才宣他过来的。

“敢问大人……”马县令不敢直视唐慎钰，战战兢兢地问：“本案最重要的一物，沈轻霜的尸首在？”

话音刚落，只见周予安拍了拍手，抻着脖子朝外面喊：“把东西抬进来。”

不多时，从外头进来两个身强力健的卫军，他们抬着个担架，上头的尸体虽说盖着白布，但身形有起有伏，一看就是个女人。

屏风后头的春愿紧张得心都要跳出嗓子眼了，惴惴不安地揣测：难道唐慎钰竟让人掘了小姐的坟？把小姐带回来了？

春愿紧紧攥住拳头，眼神逐渐冰冷起来，若是唐慎钰敢亵渎小姐的遗体，搅扰小姐的清静，她不会放过他！